仏教伝来以前には、神葬祭が行われていたことが古典に記されています。

「日の本に生まれ出でにし益人は神より出でて神に入るなり」　豊受大神宮祠官　中西　直方
「今日までは神のまにまに世をぞ経しまからむ後も神のまにまに」　三河国　羽田野　栄木

“祖先の神から出でたものは、祖先の神のところに帰っていく”というこの歌には神道の死生観を現しています。
神道では、「みたま」は祖神と共に、生きている人々のそばで、子孫の繁栄を見守っていると考えられています。